Uusi ympäristörikosdirektiivi korvaa vuonna 2008 annetun aiemman ympäristörikosdirektiivin (2008/99/EY) sekä alusten aiheuttamaan ympäristön pilaantumiseen ja säännösten rikkomisesta määrättäviin seuraamuksiin liittyvän direktiivin (2003/123/EY). Uuden ympäristörikosdirektiivin sisältämä sääntely on merkittävästi yksityiskohtaisempaa ja kattavampaa aiempaan verrattuna.